Dalam sebuah buku yang dapat ditemukan di The Witcher 3: Wild Hunt, riwayat Ciri berhenti pada kabar bahwa ia hilang ketika Cintra diserbu. Kerajaan neneknya jatuh, istana direbut, dan orang yang seharusnya mewarisi takhta lenyap dari catatan. Namun Ciri tidak mati. Bertahun-tahun kemudian, nama Cintra masih melekat padanya, bahkan ketika tanah kelahirannya telah lama berada di bawah kekuasaan Nilfgaard.
Perbedaan antara nasib kerajaan dan nasib pewarisnya itulah yang membuat jatuhnya Cintra lebih rumit daripada satu kemenangan militer. Nilfgaard berhasil mengakhiri pemerintahan Calanthe, tetapi tidak memperoleh Ciri. Untuk memahami akibatnya, kita perlu melihat apa yang dilakukan Cintra sebelum serangan, bagaimana pertahanannya runtuh, dan mengapa putri yang lolos tetap penting setelah perang selesai.
Ancaman di Selatan dan Rencana Calanthe
Cintra berada di hadapan kekuatan yang terus bergerak ke utara. Pada masa Calanthe, kerajaan ini masih mempunyai istana, tentara, hubungan dengan Skellige melalui perkawinannya dengan Eist Tuirseach, serta seorang pewaris dari garis keluarganya sendiri. Ciri adalah putri Pavetta dan cucu Calanthe. Ayahnya dikenal di Cintra sebagai Duny, Urcheon of Erlenwald, yang menurut riwayat umum telah meninggal bersama Pavetta dalam kecelakaan kapal.
Buku Royal Lineages of the North mencatat satu langkah Calanthe ketika ancaman Nilfgaard semakin dekat. Menurut buku itu, pada 1260 ia mengirim Ciri ke istana Raja Ervyll di Verden dengan rencana menikahkannya dengan Pangeran Kistrin. Perkawinan tersebut diharapkan membuka jalan bagi bantuan tentara Verden. Rencana itu tidak terwujud dan Ciri kembali ke Cintra.
 |
| Catatan silsilah dalam The Witcher 3 merekam usaha Calanthe mencari bantuan Verden melalui perkawinan Ciri. |
Cerpen "The Sword of Destiny" dalam kumpulan Sword of Destiny memperlihatkan sisi lain dari rencana itu. Ciri melarikan diri dari perkawinan yang diatur untuknya dan masuk ke Brokilon. Freixenet, orang Verden yang mencarinya, juga memasuki hutan tersebut. Di sana Ciri bertemu Geralt. Mousesack kemudian datang untuk membawanya kembali ke Cintra dan menyampaikan bahwa Calanthe telah membatalkan rencana pernikahan. Keputusan diplomatik sang ratu tanpa disengaja membuka jalan bagi pertemuan itu. Buku game mencatat 1260 untuk pengiriman Ciri ke Verden, sedangkan sejumlah kronologi novel menempatkan pertemuan di Brokilon sekitar 1262. Cerpennya sendiri tidak menyebut tahun secara eksplisit.
Bagi Cintra, kegunaan pertama rencana itu tetap bersifat politik. Melalui perkawinan pewaris, Calanthe berusaha memperoleh sekutu sebelum pasukan Nilfgaard tiba. Hubungannya dengan Skellige melalui Eist Tuirseach juga menempatkan istana Cintra dalam jaringan yang lebih luas. Namun hubungan politik tidak menjamin bantuan yang mampu menghentikan invasi. Kegagalan satu rencana pernikahan tidak cukup untuk menjelaskan mengapa Cintra kemudian kalah.
Royal Lineages of the North juga menyebut Duny dan Pavetta tewas dalam kecelakaan kapal, tetapi rujukan silangnya mengarahkan pembaca dari Urcheon of Erlenwald kepada Emhyr var Emreis. Catatan tentang kematian Duny tidak boleh dibaca sebagai bukti bahwa ia benar-benar mati. Identitas ayah Ciri itu akan memberi arti lain pada pencarian sang putri ketika Cintra diserbu.
Dari Marnadal ke Ibu Kota
Serangan Nilfgaard tidak bermula di dalam kastel. Dalam cerita "Something More" dari kumpulan Sword of Destiny, Dandelion membawa kabar perang kepada Geralt: tentara Cintra lebih dahulu menghadapi pasukan kekaisaran di Marnadal. Raja Eist tewas, sedangkan Calanthe membawa sisa pertahanan kembali ke kota. Dandelion menyampaikan berita yang didengarnya, bukan laporan langsung dari medan perang.
Urutan itu penting. Cintra tidak kehilangan ibu kotanya sebelum mencoba menghentikan pasukan penyerbu. Kekalahan di Marnadal menyisakan lebih sedikit orang untuk mempertahankan kota. Apa pun yang masih dapat dilakukan Calanthe sesudahnya berlangsung dalam keadaan yang sudah jauh lebih buruk daripada sebelum pertempuran.
 |
| Marnadal, kota, dan kastel merupakan tahap yang berbeda. Kisah pertahanan empat hari merujuk pada tahap terakhir. |
Di sinilah buku lain dalam The Witcher 3, The Slaughter of Cintra, mempersempit pandangan ke kastel. Teks itu menggambarkan Calanthe bersama orang-orang setianya bertahan di balik tembok dan gerbang yang disegel dengan sihir. Tentara Nilfgaard datang dengan dukungan para mage. Menurut kisah tersebut, mereka akhirnya menerobos setelah empat hari.
 |
| Buku dalam game menggambarkan gerbang kastel yang disegel dengan sihir sebelum pasukan Nilfgaard menerobos. |
Rincian gerbang itu memberi gambaran tentang perbedaan antara menahan serangan dan masih mempunyai peluang memenangkan perang. Sihir dapat memperlambat pasukan yang mengepung, tetapi Calanthe dan para pembelanya sudah terkurung. Ketika bantuan dari luar dan kekuatan tempur kerajaan tidak lagi mampu mengubah keadaan, bertahannya kastel beberapa hari tidak berarti Cintra masih dapat mempertahankan kemerdekaannya.
Empat hari itu bukan ukuran lamanya seluruh invasi. Angka tersebut menerangkan tahap terakhir pertahanan kastel dalam satu kisah, setelah pasukan Cintra kalah di lapangan. Marnadal, penyerbuan kota, dan jatuhnya kastel adalah bagian-bagian yang berkaitan, tetapi tidak berlangsung sebagai satu pertempuran yang sama.
Kata "pembantaian" menandai kekerasan yang menyertai jatuhnya ibu kota, sedangkan "jatuhnya Cintra" mencakup kekalahan kerajaan yang lebih luas. Menurut kabar yang sampai kepada Dandelion, Calanthe memilih mati ketimbang ditawan.
Mengapa Ciri Dicari di Tengah Penyerbuan?
The Slaughter of Cintra menyebut tujuan para penunggang Nilfgaard yang menerobos masuk dengan lebih gamblang: membunuh ratu tua dan menangkap putri Cintra. Calanthe dan Ciri bukan dua sasaran dengan nasib yang sama. Teks itu menjelaskan apa yang hendak dilakukan kepada Calanthe, tetapi tidak menyebut apa yang direncanakan setelah Ciri ditangkap.
Emhyr var Emreis: A Biography, buku lain dalam game, menempatkan penaklukan Cintra setelah Emhyr merebut kembali takhta Nilfgaard. Riwayat itu membingkai serangan sebagai awal kebijakan ekspansi militer yang berlanjut selama pemerintahannya. Cintra merupakan sasaran perang sebuah kekaisaran, bukan semata latar bagi persoalan keluarga satu orang.
Duny yang dahulu menikahi Pavetta ternyata Emhyr sendiri, ayah Ciri. Menariknya, Emhyr var Emreis: A Biography justru menyangsikan hubungan kaisar dengan Urcheon of Erlenwald, sementara Royal Lineages of the North memberi rujukan silang di antara kedua nama itu. Dua buku dalam game tersebut tidak menyajikan identitasnya dengan tingkat kepastian yang sama. Bagi pembaca yang mengetahui rahasia itu, perintah menangkap Ciri mempunyai dimensi keluarga di samping tujuan militer.
Novel The Lady of the Lake memberikan penjelasan yang lebih langsung dari mulut Emhyr. Ia mengatakan bahwa kalangan militer dan bangsawan mendorong perang melawan Cintra. Karena Calanthe menjaga Ciri, Emhyr memilih memperoleh dua hal dalam satu serangan: menaklukkan kerajaan dan merebut putrinya. Itu kesaksian Emhyr dalam saga novel. Buku-buku sejarah The Witcher 3 tidak memaparkan keputusan itu secara utuh. Namun penjelasan tersebut menegaskan bahwa ekspansi kekaisaran dan keinginan menguasai Ciri bertemu dalam kampanye yang sama.
Kepentingannya terhadap Ciri jauh melampaui urusan suksesi Cintra. Dalam pengakuan yang sama, Emhyr berniat menikahi putrinya sendiri dan memiliki anak dengannya karena tafsirnya atas ramalan tentang garis keturunan Ciri. Rencana itu memerlukan Ciri hidup-hidup, tetapi ia akhirnya mengurungkannya dan membiarkan Ciri pergi. Bagian novel ini menjelaskan besarnya kepentingan pribadi Emhyr, bukan alasan untuk menyatakan bahwa seluruh invasi dilakukan hanya demi ramalan.
Ciri Hilang dari Catatan, tetapi Tidak dari Sejarah
Setelah ibu kota jatuh, Royal Lineages of the North menyebut Ciri menghilang. Catatan silsilah itu berhenti pada kabar yang tersedia setelah penyerbuan. Pembaca The Witcher 3 mengetahui bahwa pewaris Cintra tetap hidup, meski keberadaannya belum diketahui oleh orang yang mencatat riwayat tersebut.
Novel Sapkowski memperlihatkan jarak antara kabar yang beredar dan apa yang sebenarnya dialami Ciri. Dalam "Something More", Dandelion mengira hampir tak ada penghuni kastel yang selamat, sehingga ia tidak dapat memberi Geralt kepastian tentang nasib cucu Calanthe. Blood of Elves kemudian berangkat dari kenyataan bahwa Ciri berhasil keluar dari ibu kota yang diserang. Ia membawa ingatan tentang kekerasan itu, sekaligus identitas yang membuat orang lain terus mencarinya.
Dalam Blood of Elves, kisah tentang anak yang berhasil lolos juga tidak tinggal sebagai cerita penyintas. Kabar mengenai keberadaan pewaris Cintra masuk ke perhitungan para penguasa Utara. Bagi mereka, pertanyaan tentang nasib Ciri berhubungan dengan kemungkinan Nilfgaard memakai garis keluarga Calanthe untuk memperkuat kedudukannya. Ini konteks dari novel, bukan keputusan politik yang seluruhnya diucapkan kembali oleh tokoh-tokoh dalam game ketiga.
Catatan silsilah, kabar perang yang didengar Dandelion, dan kisah Ciri tidak menyediakan sudut pandang yang sama. Perbedaan itu membantu menjelaskan mengapa seseorang dapat menguasai ibu kota tanpa mengetahui nasib pewarisnya. Ciri hilang dari sebuah catatan, bukan dari sejarah Cintra.
Tahun jatuhnya Cintra juga berbeda antarsumber. Royal Lineages of the North menempatkan pembantaian Cintra pada 1262, sedangkan kronologi lain memakai 1263. Untuk memahami kejatuhan kerajaan, urutan Marnadal, penyerbuan ibu kota, dan pelarian Ciri lebih berguna daripada memilih satu tahun dan mengabaikan sumber yang berbeda.
Wilayah yang Ditaklukkan dan Klaim yang Tersisa
Kekalahan Cintra mempunyai akibat yang tidak dapat dibalik hanya dengan selamatnya Ciri. Pemerintahan Calanthe berakhir dan wilayahnya jatuh ke tangan Nilfgaard. Pasukan kekaisaran kemudian bergerak lebih jauh, sebelum kemajuannya dihentikan oleh perlawanan Utara di Sodden. Berhentinya serangan itu tidak mengembalikan Cintra menjadi kerajaan merdeka di bawah keluarga Calanthe.
Dalam hal kendali wilayah, Nilfgaard sudah menang. Tetapi sebuah takhta juga memiliki riwayat pewarisan. Selama Ciri hidup, ia tetap dapat dikenali sebagai cucu Calanthe dan pewaris Cintra, walaupun ia tidak memiliki istana atau tentara untuk menjalankan kekuasaan di sana. Hak waris bukan pasukan yang dapat merebut kembali kota dengan sendirinya. Ia memberi nama dan dasar bagi tuntutan politik yang bisa dipakai, ditolak, atau diperebutkan orang lain.
 |
| Penaklukan mengakhiri pemerintahan Calanthe, tetapi tidak menghapus arti politik pewaris yang lolos. |
Peran Ciri berubah seiring perang. Sebelum invasi, Calanthe hendak menjadikan perkawinannya jalan menuju bantuan Verden. Saat kastel diserbu, pasukan Nilfgaard hendak menangkapnya. Sesudah Cintra ditaklukkan, garis keluarga yang ia bawa tetap menentukan cara orang lain membicarakan takhta kerajaan itu.
Dalam The Lady of the Lake, persoalan itu kembali muncul saat para penguasa merundingkan Perdamaian Cintra pada 1268, setelah Perang Nilfgaard Kedua. Mereka memperdebatkan kedudukan wilayah Cintra dan siapa yang berhak mewarisi takhta Calanthe. Pembicaraan itu terjadi bertahun-tahun setelah penaklukan pertama: kemenangan militer ternyata belum menutup soal suksesi.
Dalam penyelesaian politik yang diceritakan novel, seorang perempuan ditampilkan sebagai Cirilla, padahal ia bukan cucu Calanthe yang sebenarnya. Emhyr menikahinya, dan perempuan pengganti itu tampil sebagai Ratu Cintra, meski beberapa tokoh meragukan identitasnya. Pernikahan itu menjadi salah satu jalan bagi Nilfgaard untuk mempertahankan kedudukannya di Cintra. Ciri yang asli tetap hidup di luar penyelesaian tersebut. Perkembangan ini berasal dari saga novel. The Witcher 3 tidak menjelaskan dengan terang nasib perempuan pengganti itu dalam masa cerita game.
Game ketiga tetap menunjukkan bahwa gelar Cintra belum lenyap. Dalam jalur ketika Ciri dibawa menemui Emhyr, sang kaisar menyebut nama dan gelar kebangsawanannya, termasuk kedudukannya sebagai Ratu Cintra. Adegan itu bergantung pada pilihan pemain. Penyebutan gelar tidak berarti Ciri secara nyata telah memerintah Cintra, dan kemungkinan masa depannya di Nilfgaard tidak terjadi pada semua jalur cerita.
 |
| Dalam jalur ketika Ciri menemui Emhyr, gelar Cintra masih disebut. Adegan ini bergantung pada pilihan pemain. |
Jejak akibat penaklukan juga terlihat dalam game sebelumnya. Menjelang akhir The Witcher 2: Assassins of Kings, Síle de Tansarville menyampaikan kabar dari agen Lodge di Cintra bahwa pasukan kekaisaran telah menyeberangi Yaruga. Peristiwa itu berlangsung jauh sesudah Calanthe wafat. Ia tidak menerangkan bagaimana Cintra pertama kali jatuh, tetapi memperlihatkan bahwa wilayah tersebut tetap berada dalam perhitungan perang Nilfgaard yang lebih kemudian.
Jatuhnya Cintra, dengan demikian, memiliki dua hasil yang tidak sama. Nilfgaard mengalahkan tentara dan mengambil wilayah kerajaan, sedangkan Ciri lolos membawa garis keluarga yang hendak dikendalikan berbagai pihak. Selamatnya Ciri tidak membatalkan kekalahan Cintra. Namun kemenangan di kastel pun tidak memberi penakluk kuasa penuh atas pewaris yang tidak berhasil mereka tangkap.