Oxenfurt dikenal karena akademinya. Mahasiswa dan pengajar memenuhi kota di tepi Pontar ini, menghidupi penginapan, toko buku, kedai, dan usaha lain di sekitarnya. Dalam The Witcher 3: Wild Hunt, perang mengubah hubungan itu. Radovid menutup akademi, sementara kota tetap menjadi tempat orang berdagang, mencari perlindungan, menghadapi kekerasan, dan menyimpan rahasia.
Penutupan itu tidak membuat Oxenfurt kosong. Kapal raja berlabuh di pelabuhannya, balai lelang terus menerima orang kaya, dan seorang profesor masih meneliti sosok yang ditakutinya. Perubahan yang lebih penting terletak pada siapa yang boleh memasuki akademi, memanfaatkan hasil penelitian, dan menentukan nasib orang-orang yang hidup dari pengetahuan.
 |
| Oxenfurt tetap menjadi kota yang hidup di tengah perang, meski akademi yang membentuk reputasinya ditutup. |
Kota yang Tumbuh Bersama Akademi
Oxenfurt berdiri di wilayah Redania, di tepi Pontar dan tidak jauh dari Novigrad. Orang dan barang dapat bergerak di antara kedua kota, tetapi kedudukan politiknya berbeda. Novigrad adalah kota bebas, sedangkan Oxenfurt berada di bawah kekuasaan raja Redania. Perbedaan itu menentukan siapa yang dapat mengambil keputusan atas akademi.
 |
| Jembatan, panji Redania, dan kegiatan di tepi air memperlihatkan pertemuan antara jalur masuk kota dan kehidupan di sekitar Pontar. |
Dalam novel Blood of Elves, Oxenfurt digambarkan sebagai kota yang hidup dari akademi. Bengkel dan toko tumbuh untuk melayani mahasiswa, pengajar, serta orang-orang yang datang mencari ilmu. Gambaran itu memberi latar bagi Oxenfurt dalam game, meski keadaan kotanya telah berubah ketika perang tiba.
Buku dalam game Pearls of the North – Oxenfurt menambah rincian tentang asrama yang berdempetan, penjual buku bekas, perdebatan puisi, dan kedai yang ramai hingga malam. Di akademi, orang mempelajari kedokteran, alkimia, filsafat, serta berbagai bidang lain. Karena ditulis dengan nada yang memuji kota, buku itu lebih tepat dibaca sebagai gambaran reputasi Oxenfurt daripada potret seluruh jalanannya pada masa perang.
Pengaruh akademi juga tampak pada orang-orang yang pernah belajar di sana. Dandelion meniti jalan sebagai penyair, sementara Shani memakai pendidikan kedokterannya untuk merawat korban perang. Keduanya membawa nama Oxenfurt ke luar ruang kuliah.
Pearls of the North – Oxenfurt juga mengaitkan bangunan akademi dengan masa elf, sebelum kota manusia tumbuh di sekelilingnya. Menurut buku itu, saluran air peninggalan elf kemudian direnovasi untuk membersihkan selokan. Teks tersebut membuka lapisan sejarah yang lebih tua, tetapi tidak merinci usia tiap bangunan atau bagian saluran yang masih digunakan.
Ketika Radovid Menutup Akademi
Dalam Hearts of Stone, pengumuman kanselir menjelaskan apa yang terjadi pada akademi. Atas perintah raja, hak-haknya dicabut dan tak seorang pun boleh memasuki Academy Isle. Penerimaan mahasiswa baru dihentikan untuk tahun akademik berikutnya. Koleksi perpustakaan dan laboratorium pun, menurut pengumuman itu, telah dijual untuk membiayai perang.
Yang dijual bukan sekadar benda berharga. Buku dan perlengkapan laboratorium adalah sumber daya yang memungkinkan orang belajar dan meneliti. Pengumuman itu tidak menjelaskan ke mana para pengajar serta mahasiswa pergi, tetapi cukup untuk menunjukkan betapa jauh kerajaan membongkar kegiatan akademi demi perang.
Pembatasan itu juga menjangkau suara mahasiswa. Dalam peringatan di papan kota, seorang komandan memerintahkan pembuat coretan yang menghina Radovid menyerahkan diri. Ia mengingatkan mahasiswa bahwa kebebasan berekspresi termasuk hak yang telah dicabut. Tulisan di tembok kini menjadi urusan militer.
Penutupan akademi juga mendapat dukungan. Wencelaus Havelcock berterima kasih kepada Radovid dalam sebuah pengumuman, sambil mencela para pemikir bebas dan orang-orang yang menurutnya merasa lebih tinggi daripada warga lain. Sikap Havelcock menunjukkan adanya permusuhan terhadap kalangan akademik, meski tidak mewakili seluruh penduduk kota.
Pengumuman kanselir menyebut kebutuhan perang sebagai tujuan penjualan koleksi. Di jalanan, pembatasan itu terasa sebagai ancaman terhadap mahasiswa dan disambut baik oleh setidaknya sebagian warga. Kepentingan militer serta permusuhan terhadap dunia akademik bertemu di Oxenfurt, walau berbagai pengumuman itu tidak cukup untuk memastikan seluruh motif pribadi Radovid.
Kekuasaan raja juga tampak di pelabuhan. Dalam A Favor for Radovid, Radovid menerima Geralt di atas kapal HMS Oxenfurt-Tretogor yang berlabuh di Oxenfurt. Kapal itu menempatkan urusan politik kerajaan di tepi kota yang dikenal karena akademinya. Pada tahap cerita lain, kapal tersebut dapat berada di Novigrad.
Penghidupan yang Ikut Terganggu
Dampak penutupan akademi terasa dalam iklan jubah mahasiswa. Frederick Tvars meminjam uang dari Vivaldi dan mempekerjakan penjahit untuk menyiapkan persediaan pakaian. Ia berharap mahasiswa akan datang seperti biasa pada musim gugur. Ketika perang mengubah keadaan, Tvars tertinggal dengan utang dan jubah yang tidak laku.
Tempat berkumpul mahasiswa ikut kehilangan pengunjung. The Drinker's Degree, perkumpulan yang telah puluhan tahun menyajikan minuman kepada mereka, mengumumkan penutupan setelah akademi ditutup. Nasib Tvars dan perkumpulan itu memperlihatkan bahwa kehidupan kampus menopang usaha serta pergaulan di luar ruang kuliah.
Catatan seorang penyelundup menambah sisi lain dari perubahan itu. Dahulu ia menjual minuman di sekitar asrama. Setelah akademi ditutup, menurut catatannya, Redania menempatkan senjata pelontar di tepi Pontar dan menenggelamkan sebuah kapal dagang. Ia menulis sebagai orang yang kehilangan pelanggan sekaligus melihat peluang mengambil muatan kapal karam. Kesaksiannya menunjukkan bagaimana perang mengubah sungai dan peluang usaha, tanpa menggambarkan nasib seluruh perdagangan kota.
Balai lelang Borsodi menunjukkan bahwa kehilangan pelanggan bukan nasib semua usaha. Dalam Hearts of Stone, bisnis keluarga itu telah pindah dari Novigrad ke Oxenfurt. Vimme Vivaldi mengatakan bahwa Radovid menawarkan tarif pajak nol persen untuk menariknya, sementara prajurit Redania menjaga pintu balai lelang. Satu kota kini menampung penjual jubah yang berutang dan pedagang benda mewah yang mendapat kemudahan dari raja.
 |
| Balai Lelang Borsodi menunjukkan bahwa perdagangan barang mewah masih berlangsung ketika kegiatan akademi dibatasi. |
Perbedaan perlakuan itu lebih tajam ketika dibandingkan dengan akademi. Pengumuman kanselir menyatakan koleksinya dijual untuk membiayai perang, sedangkan menurut Vivaldi, balai lelang justru memperoleh pembebasan pajak. Kedua keterangan ini tidak membuktikan adanya satu rencana khusus terhadap seluruh ekonomi Oxenfurt. Keduanya menunjukkan pihak mana yang kehilangan sumber daya dan pihak mana yang diberi ruang untuk terus berusaha.
Perlindungan, Kejahatan, dan Penjara
Jurnal Rough Neighborhood menggambarkan jalanan Oxenfurt setelah mahasiswa dan pengajar terusir. Dalam salah satu peristiwa, Dora diganggu sekelompok tentara bayaran. Narator jurnal melihatnya sebagai bagian dari perubahan wajah kota. Gangguan terhadap Dora benar-benar terjadi, tetapi satu kejadian tidak dapat mewakili semua lingkungan Oxenfurt.
Bagi Tamara Strenger, Oxenfurt justru menjadi tempat berlindung setelah ia lari dari Crow's Perch. Ia tinggal di rumah saudara nelayan yang membantunya, lalu bergabung dengan witch hunters untuk mencari ibunya. Kesempatan memperoleh bantuan bersenjata menjelaskan keputusan Tamara, meski tidak menghapus kekerasan yang dilakukan kelompok itu terhadap orang lain.
Kota yang memberi Tamara tempat aman juga menjadi persembunyian Whoreson Junior. Dalam surat yang ditemukan selama Get Junior, utusan Radovid menegur Junior karena gagal menyingkirkan para pemimpin kriminal Novigrad. Ia diperintahkan bersembunyi di tempat yang akan ditunjukkan kurir. Pencarian berikutnya membawa Geralt ke Junior di Oxenfurt. Dua orang itu berlindung di kota yang sama karena alasan yang sangat berbeda.
Perlakuan itu menyingkap pilihan politik yang tidak terlihat dari pengumuman tentang ketertiban. Coretan mahasiswa ditindak, sedangkan Radovid pernah memakai Junior untuk mengacaukan kelompok kriminal di Novigrad. Surat tersebut menghubungkan raja dengan rencana itu, bukan dengan semua kejahatan yang terjadi di Oxenfurt.
Di Oxenfurt juga berdiri Penjara Deireadh. Margarita Laux-Antille, mantan pemimpin Aretuza dan anggota Lodge of Sorceresses, ditahan di sana. Dalam The Great Escape, Yennefer berusaha membebaskannya agar para anggota Lodge dapat berkumpul kembali. Margarita tidak mengajar di Akademi Oxenfurt, sehingga penahanannya memiliki riwayat tersendiri. Kehadiran penjara tetap memperlihatkan sisi kota yang jauh dari citra ruang belajar terbuka.
 |
| Penjara Deireadh menjadi salah satu tempat kekuasaan Redania hadir secara nyata di Oxenfurt. |
Di Novigrad, persekusi terhadap pengguna sihir sering muncul melalui propaganda dan kekerasan di muka umum. Di Oxenfurt, Margarita ditahan di balik tembok Deireadh. Kedua kota memperlihatkan sisi berbeda dari tekanan politik yang berlangsung dalam perang yang sama.
Bahaya di Kedai dan di Bawah Jalan
Bahaya lain muncul di tempat yang dahulu membuat Oxenfurt terkenal ramai. Dalam kontrak The Oxenfurt Drunk, beberapa orang tewas setelah keluar dari kedai. Penyelidikan mengungkap katakan yang memburu orang mabuk. Jurnal kontrak mengenang kehidupan malam kota yang meriah, lalu membandingkannya dengan suasana muram pada masa perang. Itu kesan penceritanya, tetapi pembunuhan yang diselidiki memang terjadi.
Di bawah jalan, bahaya memasuki persediaan air. Perintah tertulis tentara Redania menugaskan Shani mengambil sampel racun dari makhluk di selokan Oxenfurt. Sejumlah prajurit diperintahkan mendampinginya dan, jika memungkinkan, membunuh makhluk itu. Pekerjaan medis yang dibutuhkan warga kini berlangsung di bawah komando militer.
Makhluk dalam Hearts of Stone itu tampak seperti kodok raksasa, tetapi setelah terbunuh, wujudnya kembali menjadi pangeran Ofier yang dikutuk. Para pengawal Ofier yang mencarinya lalu menangkap Geralt atas kematian sang pangeran. Ancaman terhadap air kota ternyata berkaitan dengan kisah yang menjangkau jauh ke luar Oxenfurt.
Shani memiliki klinik di Oxenfurt, tetapi ia masih terikat pada tentara Redania. Jurnal tokohnya menyebut perintah untuk berangkat ke garis depan di Kaedwen. Ia dapat merawat orang di kota ini selama berada di sana, sementara perang menentukan kapan keahliannya dibutuhkan di tempat lain.
 |
| Klinik Shani menghubungkan kehidupan sehari-hari Oxenfurt dengan pekerjaan medis yang juga dituntut oleh perang. |
Buku tentang Oxenfurt memuji saluran air warisan elf yang telah direnovasi. Pada masa Shani bekerja, persediaan air kota justru tercemar. Tidak ada keterangan bahwa saluran lama itulah penyebabnya. Yang tampak ialah sulitnya menjaga kebutuhan paling dasar warga ketika bahaya bersembunyi di bawah jalan.
Shakeslock dan Pengetahuan yang Diawasi
Di kawasan akademi yang ditutup, Profesor Premethine Shakeslock masih menyimpan hasil penelitiannya tentang Gaunter O'Dimm. Olgierd von Everec pernah membayarnya untuk menyelidiki sosok itu. Jurnal tokoh menyebut witch hunters menjaga rumah Shakeslock karena ingin memakai pengetahuannya untuk kepentingan mereka sendiri. Sang profesor secara resmi bebas, tetapi orang tidak dapat mengunjunginya tanpa izin para penjaga.
Dalam jalur opsional Whatsoever a Man Soweth..., Shani membantu Geralt menemui Shakeslock. Sang profesor menjelaskan cara menantang O'Dimm melalui taruhan, petunjuk yang dapat dipakai untuk menyelamatkan Olgierd. Penelitiannya masih dapat menolong orang, meski ia sendiri hidup di bawah pengawasan.
Shakeslock berlindung di dalam lingkaran rune di lantai rumahnya. Ia meninggal seketika setelah melangkah keluar saat percakapan berlangsung. Jurnal dalam game tidak memastikan apakah langkah itu disengaja. Nasibnya menunjukkan ancaman di balik penelitian tersebut tanpa menuntaskan misteri identitas Gaunter O'Dimm.
 |
| Shakeslock meneliti Gaunter O'Dimm sambil berlindung di dalam lingkaran rune yang tampak di lantai rumahnya. |
Kota Ilmu yang Berubah
Di Oxenfurt, perang di Utara mengalihkan koleksi akademi menjadi dana perang, membuat sebagian usaha kehilangan pelanggan, dan membawa pengawasan sampai ke rumah seorang profesor. Namun, balai lelang tetap beroperasi dan Shani masih merawat orang di kliniknya. Gedung akademi pun masih berdiri. Yang berubah ialah hubungan kota dengan ilmu yang membesarkannya: siapa dapat mempelajarinya, siapa memperoleh dukungan, dan siapa menanggung akibat ketika akses terhadapnya dibatasi.